面对大脑的不完美，如何实现脑力突围

今天要为你解读一本非常有趣的科普书，叫《怪诞脑科学》。如果用一句话总结这本书的主题，那就是“人类的大脑为什么那么不靠谱”。

你可能会说，不对啊，我们都说人类是“宇宙之精华，万物之灵长”，人类拥有自然界最聪明的头脑，正是凭借大脑的绝对优势，人类才站在了食物链的顶端，创造了璀璨的文明，怎么能说人的大脑“不靠谱”呢？

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别急，这本书不是要否认大脑所创造出来的成就，而是想说，虽然我们的大脑很了不起，但它并不是一件设计完美的作品，而是有许许多多天然的不足，这些不足给我们带来了很多的麻烦和痛苦。

比如说，我们大脑的记忆力就很有限，会经常忘事儿，有时候还是一些重要的大事。就算是世界记忆大师，也不能做到像电脑一样，把所有信息都记得绝对牢靠，可以随时调取。又比如，我们头脑里的观念，很容易被各种无关紧要的信息所吸引和左右，我们并不像自己所希望的那样，总是能保持理性和良好的判断力。再比如，我们很容易走神，很容易情绪失控，还总喜欢拖延，缺乏自制力，缺乏远见。

这些情况都很常见，但一直以来，我们会把这些现象归结为性格、习惯或者智力方面的原因，从来没有去想过，这可能是因为我们的大脑本身存在缺陷，是大脑这个“硬件”在“出厂”的时候就不够完美。

确实，要承认这一点并不容易，因为我们最不喜欢听到的一句评价，就是“你脑子有问题”。但是，进化论告诉我们，我们的身体是一点点进化而来的，而不是由某个全知全能的神设计出来的。大自然的进化是没有方向的，它并不保证一定产生最优的结果，而且，生物进化的速度，可能赶不上环境变化的速度。因此，在我们的身体里，可能会残留一些不符合当下环境需要的东西，它只是一个次优的选择，而不是一个完美的方案。

这样说可能有点抽象，举几个例子：比如，为了直立行走，我们的脊柱要承担起上半身的全部重量，所以我们很容易腰酸背痛，显然，脊柱就是一个不完美的器官。又比如，智齿本来是在人的牙齿过度磨损之后，长出来填补空缺用的，但是，随着食物加工的精细化，人的牙齿磨损越来越少，智齿不仅成为多余，还可能让人疼痛难忍，这也是一个明显的“硬伤”。再比如，人的体毛和尾椎骨，这两样东西，在进化论的鼻祖达尔文看来，也都是“毫无用处或基本无用”的部件。

既然人的其他器官都可能存在缺陷，那么，人的大脑存在缺陷也就不足为奇了。

这本书的作者盖瑞·马库斯是美国心理学和脑科学方面的专家，现任纽约大学心理学教授，曾师从著名的语言学和认知心理学家史蒂芬·平克。在这本《怪诞脑科学》里，他从记忆、信念、选择、语言、快乐和精神崩溃六个维度，论证了人的大脑的各种不靠谱。

他把人的大脑比作一台克鲁机，英文kluge的音译，啥叫克鲁机呢？它原指由一些不配套的元件拼凑而成的计算机，它虽然也能凑合着用，但并不完美。作者认为，人的大脑就是这样一台克鲁机，它是在漫长的演化过程中用各种材料笨拙地组装起来的。它虽然很聪明，但并不完美，也不完全可靠。

认识到大脑的不完美，对我们有什么用呢？它会让我们更深刻地意识到学习和思考的重要性，并且更注重思维方法的训练，这也正是我们读这本书的意义。

接下来，就让我们开启一段奇妙的脑科学之旅，重新认识一下自己的大脑。今天的音频，我会为你挑选四个最重要的维度，来解读这本书，分别是记忆、信念、选择和快乐。

第一部分

第一个维度是记忆。

相信你肯定深有体会，觉得自己的记忆力很有限，尤其当年纪越大，记忆力就越退化。比如，随便问你几个问题：你前天早餐吃的是什么，你能马上想起来吗？你家里每个家庭成员的手机号码，你都能记住吗？你在中学时反复背诵过的那些课文、历史年份，还有数理化公式，你都还记得吗？你会不会在跟人聊天的时候，突然想不起一个本来很熟悉的人名或者地名？你会不会经常丢三落四，比如出门忘记带钥匙、钱包，或者经常找不见某样东西？

怎么样？有没有被这些问题戳中？不过，不要急着说自己糊涂、马虎，因为这些不是你一个人的问题，而是在所有人身上都发生过，我们的记忆天生就是有缺陷的。我们经常想不起一些事，而且，时间隔得越久，就越想不起来。同时，我们的记忆还特别容易被干扰，你以为你记得很准，但实际上可能时间、地点、人物、场景都给记混了。

那你可能会问，为什么人的记忆不能像电脑一样，把所有看到、听到、接触到的信息都分门别类地储存起来，等到要用的时候再随时调取呢？

这就要说到人脑和电脑存储方式的差异。作者说，电脑的存储方式是“邮政编码式的记忆”，也就是说，每项信息都被分配到一个特定的位置存储，每个位置都有一个编号，就像邮政编码一样，信息和位置是一一对应的。当要用到某个信息的时候，直接到那个位置去调取就行了。

但是，人脑的记忆机制完全不一样。我们没有一套电脑那样的编码系统，我们只是大概知道，大脑的哪些区域跟记忆有关，而某个信息具体储存在大脑深处的哪个位置，没有人能搞清楚。头脑里储存的信息和位置，不是一一对应的。那么，我们要想起某件事情、唤醒对特定内容的记忆，要怎么办呢？通常需要借助一些背景线索，所以，作者把人脑的记忆称作“背景关联记忆”。

作者认为，“背景关联记忆”是大自然为了弥补自己没能进化出“邮政编码系统”，而粗制滥造出来的一套替代方案。那么，这种“背景关联记忆”有什么特点呢？主要有两个：

第一个，是容易受周围环境的影响。比如，如果我们在海边，就更容易想起跟海洋有关的知识；在厨房，就更容易想起跟烹饪有关的知识；回到家乡，就更容易想起童年往事。甚至我们看到一个熟悉的物件，听到熟悉的声音，尝到熟悉的味道，都可能让我们的记忆马上复苏。就好像记忆有一个开关，熟悉的环境能让这个开关迅速开启。其实，我们中国的很多成语，都体现了这种由环境激发记忆的特点，比如“触景生情”“睹物思人”等等。

因为记忆有这个特点，所以，我们的情绪和行动很容易被外在的环境所影响——好的环境会让你产生积极的情绪和行动，而坏的环境则会让你意志消沉、情绪低迷。所以，当你陷入坏情绪的时候，可以试着换个环境，那会让你好受很多。

个人记忆是这样，国家和民族记忆同样如此。比如，美国有漫长的种族歧视历史，为什么难以根除？其中一个重要原因，就是历史记忆会让人形成思维定势。当白人看到黑人的时候，会自动联想起对黑人的种种偏见，即便他不是一个种族主义者，也会受到相关历史文化的影响，隐性的歧视始终难以根除。

背景关联记忆的第二个特点，是会对信息进行优先级排序。人的大脑不会像计算机那样平等地处理所有信息，而是把常见的和近期出现过的信息放在前面，因为这些信息可能恰好就是我们最需要的。 这有一个巨大的好处，就是帮我们大大节省了检索信息的时间和精力。要知道，大脑神经元处理信息的速度，只有计算机芯片的几百万分之一。有了优先级的排序，我们就不需要把头脑里的全部信息都检索一遍，而是可以从排在最前面的常用信息开始。

但是，在节省时间和精力的同时，我们也需要付出代价，那就是要牺牲记忆的准确性。我们的记忆常常会相互干扰、混成一片。为什么我们记不清前天早餐吃的是什么？就是因为“早餐”这个线索太有限，它太容易和昨天或今天的早餐搞混了。

理想的记忆应该是“过目不忘”，但事实上，没有人能真的做到。我们需要死记硬背，需要抵抗记忆衰减的规律，还需要调整生活方式来适应记忆的局限性，比如把钥匙放在同一个地方，每次出门前检查一遍要带的东西，这些都是为了对抗记忆的不靠谱。

第二部分

好，说完记忆，咱们再来说说第二个维度——信念。

你觉得自己是一个信念坚定的人吗？咱们不妨来做个小测试，我读一段话，你看这段话说得像不像你。请注意听！

“你需要来自他人的喜欢和赞赏，却常常对自己很挑剔。虽然你有一些人格缺陷，但自己一般还是能够对它们进行弥补。你还拥有很多尚未开发的潜能，这些潜能还没来得及转化成自身的优势。你表面上看起来具有自律精神，但内心却常常充满焦虑和不安。”

读完了，你有没有感觉每句话都说得特别准，觉得就是在说你自己？如果我告诉你这就是某个星座的人的特点，这就是某个生肖或者血型的人的特点，你会不会觉得恍然大悟，“哦，原来这个星座/这个生肖的人是这样？”

其实，这是一位叫福瑞尔的心理学家，模仿那些对星座特点的描述，设计的一段文字，你可以打开文稿再细看一下。你会发现，这些描述都是很笼统、模糊的一般性描述。但是，为什么我们会觉得这些话简直就是为自己量身定做的呢？福瑞尔说，这是因为我们对它进行了过度解读。尤其当这些描述里还包括几个积极正面的个性的时候，我们就更容易受骗上当。

你看，人的信念其实很容易被影响。作者说，信念跟人的语言一样，很晚才进化出来。尽管我们的认知系统功能强大，但是，我们很容易被操纵、被煽动，我们容易轻信他人，容易受到迷信和谣言的蛊惑。我们经常说不清楚自己的某种信念到底是怎么来的，而更糟糕的是，我们没有意识到，很多无关的信息对我们的想法和行为造成了很大的影响。

书里列举了很多心理效应，都能说明这个问题，我说说其中三个。

第一个叫“光圈效应”，也就是爱屋及乌。如果我们对某个人的某一方面有好感，通常会自动地对他在其他方面都给出正面评价。为什么企业要请明星代言？就是利用这种光圈效应。相反，如果你不喜欢某个人，你可能就会把这个人的所有方面都彻底否定。而这种好感或恶感的产生，可能没有任何说得通的道理，有时仅仅因为长相就能影响你的判断。

虽然我们常说不要以貌取人，但实际上大家都在看脸，颜值高的人在求职面试、工作晋升方面，都可能获得更多机会，这也就是所谓的“颜值正义”。

第二种心理效应叫“聚焦错觉”，因为你关注某个方面，你就以为其他方面都跟它相关。比如，有人做过一个实验，去采访两组大学生，问他们两个问题，一个是“你觉得自己幸福吗”，另一个是“你上个月有过几次约会”。但是，问的时候，两个问题的顺序不同。对第一组，先问是否幸福，再问约会次数，结果发现这两个问题的答案好像没什么关联。也就是说，觉得幸福的人可能约会次数不多，而约会次数多的人可能感到不幸福。但是，对第二组，问的时候把这两个问题的顺序调换了一下，就得出了不一样的结果。被问的人把注意力转移到自己的爱情生活上，约会很多的人觉得自己很幸福，而没什么约会的人则有些忧伤。

你看，当一个人的注意力被引向了某一个点，他就很容易被操纵、被忽悠。

第三种效应是“心理污染”，我们会被一些毫不相干的信息牵着鼻子走。比如，有一个心理学实验，让受试者转动一个幸运飞轮，飞轮上标着从1到100的数字刻度，然后，问他们一个和飞轮的旋转结果毫不相干的问题：非洲国家的数量，在联合国成员国里所占的比例大概是多少？一般人都不知道确切的答案，只能靠猜。但有意思的是，那些把飞轮转出更大数字的人，他们猜出来的结果比例数也更大，而那些转出更小数字的人，猜出来的比例数也更小。你看，他们的想法轻而易举地就被带偏了。

这些心理效应说明什么呢？我想至少可以给我们两点启发：一是要懂得我们内心的自我意识其实很薄弱，我们的注意力很容易被转移，我们的思想观念很容易被一些人或组织操纵，对此我们应保持警惕。另一方面，我们要养成自省的习惯，要多去想一想，我们脑海里的观念是否真的经得起推敲，它会不会是一种偏见。

很多政治对抗、宗教冲突、家庭矛盾，都是源于观念的差异，而差异的产生，很可能是因为只看到了自己想看到的事实，而有意无意地忽略了另一些事实。有时候，用一种局外人的视角来看问题，会让我们更客观、公正和理性。

第三部分

好，说完人的信念如何不理性，咱们再来说说第三个维度——选择。

人的选择同样存在大量的不理性，咱们先来看一个实验。

有人给几个4岁左右的孩子提供两种选择：一种是现在马上就可以吃一块棉花糖，另一种是要等实验者回来，孩子可以得到两块棉花糖，但实验者没说什么时候回来。然后，就把这些小孩留在那里，观察他们怎么办。结果，有几个孩子在他刚一离开后，就把糖吃了。大多数孩子还是希望得到更大的奖励，于是选择等待，但是等待的过程非常难熬，结果将近一半的孩子，还是在20分钟内把糖吃了。只有少数孩子忍到最后，等到大人回来，获得了奖励。

你可能会说，这是小孩缺乏自制力、抵挡不住诱惑，我们成年人不会这样。嗯，面对一块棉花糖，我们确实能抵挡住诱惑，但是，如果把诱惑变大呢？比如，如果问一个成年人，你愿意马上得到100元，还是三年之后得到300元？可能一大半的人，都宁愿马上就得到100元。

股神巴菲特有一句名言，有人问他，你的投资理财方法其实很简单，找到一家好公司，然后持有他们的股票几十年，就能赚大钱，看起来人人都可以学，但为什么很少有人像你一样有钱？巴菲特说出了一个残酷的真相，他说，“因为很少有人愿意慢慢变得有钱。”

我们大多数人都急于求成，往往明知道该怎么选择，但就是做不到。比如，成年人一边想拥有好身材，一边难以控制食欲，不愿意去健身；一边想赶紧完成工作，一边还在刷手机摸鱼。书里还举了一个让人哭笑不得的例子，一个犯人被判监禁90天，他竟然在第89天的时候试图越狱，就连一天也等不了。

人为什么会这么短视，只看重眼前，而忘记了未来呢？这还是因为我们大脑的缺陷。

这里需要介绍一对重要的概念。作者认为，人类的大脑由两套不同的系统组成，这两套系统形成的时期和功能都不一样。一套是古老的祖传系统，又叫反射系统，这套系统在几亿年前的恐龙时代就已经产生了，它主要掌管着呼吸、平衡、警觉，还有协调对视觉、听觉的反射。这套系统能自动快速地工作，保证了动物觅食、避险之类的求生本能，在危急时刻能不假思索地迅速作出反应。另一套叫慎思系统，这套系统进化出来的时间很晚，控制这个系统的部位主要集中在前脑。像人类的语言、复杂的文化，以及深思熟虑的推理能力，都是依靠慎思系统，它可能是在过去5万年才产生的。

祖传系统是直觉的、无意识的，而慎思系统是需要主动控制、有意识进行的，这两套系统相互配合，但祖传系统形成的时间更久远，它经常会占主导地位。人之所以无法抵挡眼前的诱惑，就是因为祖传系统在起作用，看到食物就要吃，追求即时的快感，追求眼前的利益，这源于一种古老的本能。在漫长的原始生活中，任何物资的获得都是即时的，不需要有长远的规划。进入农业社会以后，人类才逐渐培养起获得延时回报的习惯，才会对未来有预期，对此我在《工作的意义》那本书的听书稿里有详细介绍，你可以找来听听。

当然，人在选择上的不理性，远不止于此。咱们再举几个好玩的例子。

比如，有一台原价100元的微波炉，现在降价30元出售，但是需要你坐一趟公交车去买，你愿意去吗？只要你有买微波炉的需求，你很可能会愿意去。现在有一台原价1000元的电视机，现在也是降价30元出售，同样需要坐一趟公交车去买，而且距离一样远，你愿意去吗？可能很多人就不愿意了。这是为什么呢？你可能会说，因为30元相对100元，是降价了30%，而相对于1000元，只降了3%，比例并没有降多少。

但是，这真的是一个理性选择吗？降价的比例跟你节省的钱的多少，其实没有任何关系，不管是买微波炉，还是买电视机，你都是节省了30元。你在做这个选择的时候，考虑的因素应该只有一个，那就是时间成本，现在时间成本一样，如果你是一个理性人，那就应该跑这一趟。

为什么人会更关注相对值，而不是绝对值呢？作者说，这是因为所有脊椎动物对数字天生就拥有一套“近似系统”，这个系统让它们可以区分多和少的概念。在它们的主观感觉中，1和2之间的差别，似乎比101和102之间的差别更大。很多心智系统就是基于这种原则构建出来的，我们人类的大脑，也继承了这样一套不够理性的系统。

再举个例子。你看上了一件大衣，标价1000元，你讨价还价之后，老板以700元的价格卖给你，你觉得自己很走运，捡了个便宜。但如果老板开价就是700元，谢绝还价，你可能会气呼呼地转身就走。你看，同样是700元，前一种你就买了，后一种你就没买，从经济计算的角度来说，这也是一种不理性的选择。

如果你了解行为经济学的话，可能知道，这是“价格锚定”的心理在起作用。类似的，这本书里还提到“沉没成本”“心理定格”等因素，都会影响我们的选择。比如，我们不愿接受“死亡税”，但换成“遗产税”就觉得可以接受；又比如说，我们描述一个社区“犯罪率达到7%”可能会引起不安，但如果说“无犯罪率达到93%”，则会让人感觉很安全。

这些现象的根本原因，还是跟先前提到的背景关联记忆有关。“死亡”“犯罪”都会引起我们不好的联想，会让我们产生排斥，换成一个中性或正面的词以后，其实内容本质并没有变，但我们就是更容易接受，这也是一种怪诞心理。

第四部分

好，最后，咱们再来说说快乐。

人类跟其他动物相比，一个重要的不同，就是人非常注重快乐，想要寻求幸福，似乎人生的全部目标就是如此。心理学家弗洛伊德曾说，“快乐是我们生活的向导，没有它的存在，物种就不会繁衍生息。”

虽然自然界也有其他动物喜欢玩乐，但没有哪个物种会像人类这样游手好闲，发明了那么多寻欢作乐的方式。我们会在无关生育的性行为上花费大量时间，会看电视、玩游戏、听音乐、办体育比赛、搞综艺节目，还会对烟酒上瘾。

我们为追求快乐，付出了很多的努力，制造了各种让我们精神愉悦、情绪高昂的东西，但是，很多时候，这种快乐只能维持片刻，之后，我们很快就会回到先前的情绪状态。那么，快乐到底是一种理想的进化产物，还是同样具有某些缺陷呢？恐怕是后者。

比如，有时候，我们明明有非常紧急的工作要做，但还是会无所事事地四处闲逛，或者在手机上刷新闻、看视频，因为我们就喜欢各种八卦新闻，就喜欢寻求刺激。我们明知道吃糖太多不利于健康，但还是会忍不住被美味的糕点、零食诱惑，因为甜味能带来身体的愉悦。这也是不顾长远利益，只顾眼前的表现。

还有一个有意思的现象，我们一方面拼命想获得一些东西，但是，在真正获得之后，快乐的时间会非常短暂。比如，书里讲到，在美国的大学，要获得终身教职很不容易，很多学者拼尽全力就是想获得一张终身聘书。但有意思的是，真正得到聘书的教授，一开始也会欣喜若狂，但这种幸福感并不会持续太久，他们很快就会为其他事而烦恼忧愁。同样的道理，没有得到终身聘书的教授，往往一开始很失落，但这种痛苦的感觉也持续不了多久。

作者说，虽然人们都在为过上更幸福的生活拼命赚钱，但是，经济水平跟幸福指数并不是呈正相关。书里提到，虽然日本家庭的平均收入在1958年到1987年增长了5倍，但人们的幸福感几乎没有变化，这表明增加的只是财富，而非幸福指数。

为什么会这样？举个生活中的例子，你刚买了一双新鞋，你会很兴奋，幸福感飙升，会每天擦拭，生怕上面有半个污点。但过不了太长时间，你就会感觉这双鞋其实也没什么，被人家踩一脚也没那么在意，新鞋带给你的幸福感很快就消失了。所以作者说，物质财富的增加，可能对幸福感的提升作用很有限。

关于快乐，还有一个有趣的现象，那就是认知失调。比如，上世纪50年代，有一个著名的心理学实验，让一群大学生完成一个单调乏味的任务，把一些图钉钉到一块平板的小洞里。有的人可以获得优厚的报酬，有20美元，这在当时算是一大笔钱，而有的人只能拿到区区1美元。钉完之后，实验人员问这些大学生有多喜欢这份差事。结果出人意料，那些得钱更多的大学生，因为他们已经获得了可观的经济回报，所以大方地承认这个工作其实很无聊。而那些只拿到1美元报酬的大学生，反而说工作很有意思，这其实有点类似于阿Q的“精神胜利法”，他们想象着把图钉钉进洞里很有意思，不愿承认做这份差事其实是在浪费时间。

你看，这就是一种认知失调，作者对这个实验的总结很精辟，他说：“我们尽一切努力让自己在这个世界上活得开心舒服，但如果这有悖于事实真相的话，那我们又随时准备欺骗自己。”

结语

好，最后总结一下，这本《怪诞脑科学》讲了我们人类大脑的各种不靠谱，我主要选取了记忆、信念、选择和快乐四个维度，来为你介绍。

我们看到，人类的大脑在处理这些问题的时候，并不完美。我们的记忆是有限的，只能靠背景关联记忆，会很容易遗忘。我们的信念很容易被各种外在因素干扰，我们并没有自己以为的那样有主见。我们的选择也经常会很盲目、很不理性，会被各种无关紧要的东西迷惑。而我们在追求快乐的时候，会经常忘记更长远的目标。快乐的体验总是很短暂，而当事实不太如意的时候，我们有时候会自我欺骗。

面对各种不完美，我们要怎么做呢？作者在书的最后列出了13条建议：比如，尽可能周全地考虑有没有其他可行的选项，养成冷静客观考量证据的习惯；重新界定问题，对每个问题尽量以不同的方式来提问，进行逆向思维的训练，避免认知的偏差；要始终牢记，相关关系不等于因果关系；在身心疲惫的时候，尽量不去做重要的决定；除了设定目标，还要设定应变方案，就是当你做不到的时候，你要怎么处理。还有一点很重要，就是要“和自己保持距离”，不要只顾着当下的利益和一时的快乐，要经常问自己：相对于我的长期目标而言，我是否对当前的目标看得太重？

我们每个人都有很多的认知缺陷，但读了这本书之后，你会知道哪些缺陷是值得去修补的，哪些是大脑本身的不完美。承认我们的局限，在该进取时进取，在该妥协时妥协，在该补救时补救，这才有可能战胜先天的不足，活出更通透的人生。